In ambito strettamente oncologico, le emergenze sono rappresentate da quelle condizioni acute che si verificano a causa della neoplasia, dei trattamenti antitumorali, o di riacutizzazione di patologie di accompagnamento preesistenti o di nuova comparsa, che richiedono interventi appropriati e rapidi al fine di evitare la morte del paziente e l’insorgenza di danni gravi e permanenti. L’approccio iniziale al paziente oncologico che presenti una situazione clinica di emergenza comprende l’anamnesi oncologica (incluse le informazioni sui trattamenti antiblastici recenti), la valutazione dei sintomi principali, dello stato generale, dei segni clinici vitali e un esame obiettivo accurato. La valutazione del dolore e degli altri sintomi fisici ed emozionali è parte integrante della pratica clinica in ogni fase della malattia oncologica. Il trattamento dei sintomi dovrebbe essere guidato da una valutazione complessiva che comprende un riconoscimento della natura multidimensionale e soggettiva dei sintomi, del senso di benessere del paziente, della sua qualità di vita e del suo stato funzionale. La misura dell’intensità del sintomo è una parte della valutazione del sintomo stesso e necessita l’utilizzo di strumenti validati nella lingua propria del paziente.